【タイ】11日目 帰国日

　帰国前日の夜。

　僕はタイでとてもお世話になった友人がいます。帰国前の夜、彼の仕事が終わってからふたりでラマ8世橋の下に行き、話をしました。

　彼は僕に、文化の壁を超えることの難しさを語ってくれました。

　日本人の内向的な性格や、英語能力の低さについても。

　今思うと、たしかに話していたとおりかも知れません。

　僕が帰国してから1ヶ月ぐらいで、タイは大規模な洪水の被害にあい、ちょうど彼の家族がアユタヤに住んでいたことを思い出して、僕は電話をかけました。

　電話に出た彼は、陽気な本人とは別人のような声で、また状況をメールするとだけ答えました。

　それから僕に届いたメールは「実家が床下30cmのところまで浸水している。これ以上被害が深刻になれば、僕は両親を助けに行く」

　「アユタヤへの道は冠水していて、両親のもとへ行くことができなかった」

　といった、現地の状況を生々しく伝え、聞いていて僕自身もつらくなるものでした。

　幸い彼の家族は無事でしたが、その被害は尋常でないと話します。

　今思えば、彼は僕のことを大切な友達といってくれましたが、僕は彼になにもすることができませんでした。

　翌日、彼が空港まで送ってくれて、僕たちは必ずまた会う約束をしました。

　出国ゲートをくぐる直前、彼は僕に「Friend never die.」と言い残しました。

　僕は、これはいい言葉だなと思いました。